1926年 京都府相楽郡大河原村南大河原（現・南山城村）生まれ。小学校校長の長男。三重県名賀郡古山村菖蒲池（現・伊賀市）で育つ。 1938年 旧制上野中入学。同校で書を松永楳園に、油絵を佐々木三郎に学ぶ。

1943年 上野中卒業。 1943年 三重師範学校（現・三重大学教育学部）入学。三重師範在学中に学徒出陣で徴兵され、沖縄に派遣される予定だったが、艦船がなかったために鹿児島で足止めされ、鹿児島で敗戦を迎える。敗戦と同時に三重に帰郷し、聴講生として京都大学文学部の井島勉に美学を学ぶ。隣村で国民学校（小学校）の教員として勤務し、教員時代には公立学校の教職員組合活動にも参加したことがあった。 1960年代 大阪市立真田山小学校教諭を務める。

1971年 大阪成蹊女子短期大学教授。次いで、平成に入り5年間、近畿大学文芸学部芸術学科教授を務めた。 1946年 奈良国立博物館の第1回正倉院展を観に行った足で奈良在住の書家・辻本史邑に入門し、書の道に入る。日本書芸院展に出品した漢詩で推薦一席（最高賞）を1951年から2年連続で受賞するなど20代の頃から頭角を現す。師の辻本の死を機として1958年に日本書芸院や上田桑鳩の奎星会を退会し、書壇から退く。 書壇から退いた後は自身で団体を立ち上げる。団体名は順に「山径社」「墨象展」「墨の芸術展」「莫門展」「墨象展」と複数回変項、差し戻しされた。教授を務めた近畿大学出身の弟子が多く、岸玲州、喜家村信一、荻野丹雪（以上近畿大学講師）、末弟には川合正宏（近畿大学卒）が居る。歴代の東大寺管長も莫山に師事した。 故郷の伊賀から大阪へ移住し、大阪市や八尾市に居住し、作品を創り続けていたが、やがて故郷の伊賀へ戻り、伊賀で作品を創り続けた。 50歳を過ぎて自然豊かな故郷の伊賀に戻ってからは、山野を歩き、自然に着想を求めた素朴な画にフレーズを添えた独特の書画世界を確立した。 2010年10月3日、急性心不全のため、奈良県天理市の病院で死去。84歳没。